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El mejor truco para aprender los verbos irregulares en inglés es dejar de estudiarlos como una lista alfabética y agruparlos por patrones de sonido: sing, sang, sung se aprende a la vez que drink, drank, drunk y swim, swam, swum. Si a eso le sumas frases propias, repaso espaciado y usarlos en voz alta, la lista deja de ser un muro. En este artículo tienes los verbos irregulares en inglés más frecuentes organizados en grupos, con traducción, más los trucos que mejor funcionan y los errores que más se repiten en clase.
Contenido
Por qué cuesta tanto aprender los verbos irregulares
Un verbo irregular es el que no forma el pasado ni el participio con -ed. Un verbo regular tiene un solo cambio fácil (play → played → played); uno irregular puede tener tres formas distintas (go → went → gone).
Recuerda qué es cada columna:
| Forma | Para qué se usa | Ejemplo | Traducción |
|---|---|---|---|
| Infinitivo (base) | presente, imperativo, detrás de did y de los modales | I usually take the bus. | Normalmente cojo el autobús. |
| Pasado (past simple) | acciones terminadas en el pasado | I took the bus yesterday. | Ayer cogí el autobús. |
| Participio (past participle) | present perfect, pasiva y otros tiempos compuestos | I've taken the bus. / It was taken. | He cogido el autobús. / Lo cogieron. |
Lo que hace difícil la lista alfabética es que pone juntos verbos que no se parecen en nada (begin, bite, blow, break, bring...). Tu memoria no encuentra ningún patrón y tienes que memorizar cada uno por separado. Agrupados por sonido, en cambio, aprendes un modelo y lo aplicas a varios verbos de golpe.
Verbos irregulares en inglés agrupados por patrones
Grupo 1: las tres formas iguales (A-A-A)
Los más fáciles. Solo tienes que saber que existen y no añadirles -ed.
| Infinitivo | Pasado | Participio | Significado |
|---|---|---|---|
| cut | cut | cut | cortar |
| put | put | put | poner |
| let | let | let | dejar, permitir |
| hit | hit | hit | golpear |
| hurt | hurt | hurt | hacer daño, doler |
| cost | cost | cost | costar |
| shut | shut | shut | cerrar |
| set | set | set | colocar, fijar |
Caso especial: read. Se escribe igual en las tres formas, pero el infinitivo se pronuncia "riid" y el pasado y el participio, "red" (como el color). I read every night (leo todas las noches) frente a I read it last year (lo leí el año pasado).
Grupo 2: pasado y participio en -ought / -aught
Todos acaban sonando igual: "ot" (bought rima con thought, con caught y con taught).
| Infinitivo | Pasado | Participio | Significado |
|---|---|---|---|
| buy | bought | bought | comprar |
| bring | brought | brought | traer |
| think | thought | thought | pensar |
| fight | fought | fought | pelear |
| catch | caught | caught | coger, atrapar |
| teach | taught | taught | enseñar |
Truco: los que tienen a en el infinitivo (catch, teach) se escriben con -aught; el resto, con -ought.
Grupo 3: la vocal se acorta y aparece una t
La vocal larga del infinitivo se vuelve corta, y normalmente se añade -t.
| Infinitivo | Pasado | Participio | Significado |
|---|---|---|---|
| keep | kept | kept | guardar, mantener |
| sleep | slept | slept | dormir |
| feel | felt | felt | sentir(se) |
| leave | left | left | irse, dejar |
| mean | meant | meant | significar, querer decir |
| meet | met | met | conocer, quedar con |
| lose | lost | lost | perder |
Grupo 4: la d final se convierte en t
| Infinitivo | Pasado | Participio | Significado |
|---|---|---|---|
| send | sent | sent | enviar |
| spend | spent | spent | gastar, pasar (tiempo) |
| lend | lent | lent | prestar |
| build | built | built | construir |
Grupo 5: pasado y participio iguales, otros cambios (A-B-B)
| Infinitivo | Pasado | Participio | Significado |
|---|---|---|---|
| make | made | made | hacer, fabricar |
| say | said | said | decir |
| pay | paid | paid | pagar |
| sell | sold | sold | vender |
| tell | told | told | contar, decir |
| find | found | found | encontrar |
| stand | stood | stood | estar de pie |
| understand | understood | understood | entender |
| sit | sat | sat | sentarse |
| win | won | won | ganar |
| have | had | had | tener |
| hear | heard | heard | oír |
Fíjate en las parejas: sell/sold y tell/told cambian igual; stand/stood y understand/understood son el mismo verbo con prefijo. Said se pronuncia "sed", no "seid".
Grupo 6: el patrón i – a – u
Uno de los grupos más "musicales". La vocal pasa de i a a en el pasado y a u en el participio.
| Infinitivo | Pasado | Participio | Significado |
|---|---|---|---|
| begin | began | begun | empezar |
| drink | drank | drunk | beber |
| ring | rang | rung | sonar, llamar |
| sing | sang | sung | cantar |
| sink | sank | sunk | hundirse |
| swim | swam | swum | nadar |
Truco para recordarlo: memoriza la secuencia "i-a-u" como una sola palabra y piensa que el participio, el que va con have, es siempre el de la u: I have sung, She has swum, They have begun.
Grupo 7: el participio vuelve al infinitivo (A-B-A)
| Infinitivo | Pasado | Participio | Significado |
|---|---|---|---|
| come | came | come | venir |
| become | became | become | llegar a ser, convertirse |
| run | ran | run | correr |
Grupo 8: pasado en -ew y participio en -own / -awn
| Infinitivo | Pasado | Participio | Significado |
|---|---|---|---|
| know | knew | known | saber, conocer |
| grow | grew | grown | crecer |
| throw | threw | thrown | lanzar, tirar |
| blow | blew | blown | soplar |
| fly | flew | flown | volar |
| draw | drew | drawn | dibujar |
Grupo 9: participio terminado en -en
Aquí hay tres formas distintas, pero el participio casi siempre se reconoce por la terminación -en.
| Infinitivo | Pasado | Participio | Significado |
|---|---|---|---|
| write | wrote | written | escribir |
| ride | rode | ridden | montar (en bici, a caballo) |
| drive | drove | driven | conducir |
| speak | spoke | spoken | hablar |
| break | broke | broken | romper |
| steal | stole | stolen | robar |
| choose | chose | chosen | elegir |
| forget | forgot | forgotten | olvidar |
| eat | ate | eaten | comer |
| give | gave | given | dar |
| take | took | taken | coger, tomar, llevar |
| fall | fell | fallen | caer(se) |
Dentro del grupo hay dos subpatrones claros: write, ride, drive hacen el pasado con o (wrote, rode, drove), y speak, break, steal, choose hacen pasado y participio con o (spoke / spoken, broke / broken).
Grupo 10: los "rebeldes" que hay que saber sí o sí
No siguen ningún patrón útil, pero son los más usados del idioma, así que los vas a oír y escribir constantemente.
| Infinitivo | Pasado | Participio | Significado |
|---|---|---|---|
| be | was / were | been | ser, estar |
| go | went | gone | ir |
| do | did | done | hacer |
| see | saw | seen | ver |
| get | got | got (en EE. UU. también gotten) | conseguir, llegar, ponerse |
| wear | wore | worn | llevar puesto |
7 trucos para aprender los verbos irregulares en inglés
1. Estudia un grupo cada vez
No intentes memorizar cuarenta verbos en una tarde. Aprende un grupo (cinco o seis verbos), repásalo durante unos días y pasa al siguiente. Cuando conozcas el patrón, los verbos nuevos que lo sigan te costarán mucho menos.
2. Dilo en voz alta, con ritmo
Repite las tres formas como si fueran una canción: "sing–sang–sung, ring–rang–rung, drink–drank–drunk". El ritmo y la rima ayudan a fijar los patrones, y además entrenas la pronunciación, que es donde muchos alumnos fallan (bought, said, read).
3. Haz una frase propia con cada verbo
Una lista de palabras se olvida; una frase sobre tu vida, no tanto.
- Last summer I swam in the sea every day. (El verano pasado nadé en el mar todos los días.)
- I've never broken a bone. (Nunca me he roto un hueso.)
- My sister taught me to ride a bike. (Mi hermana me enseñó a montar en bici.)
Haz una frase en pasado y otra en present perfect para practicar las dos columnas. Si dudas de cuándo usar cada tiempo, repasa la diferencia entre present perfect y past simple.
4. Usa el repaso espaciado
Escribe el infinitivo en una cara de una tarjeta y el pasado y el participio en la otra. Repasa las que fallas cada día y las que aciertas, cada vez más espaciadas (al día siguiente, a los tres días, a la semana). Puedes hacerlo en papel o con cualquier aplicación de tarjetas.
5. Cuenta tu día en pasado
Cada noche, di o escribe cinco frases sobre lo que has hecho: I got up at seven. I had breakfast. I went to school. I saw my friends. I did my homework. En pocos días habrás repasado los verbos más frecuentes sin darte cuenta. Para que la historia tenga más vida, combínalo con acciones en curso, como explicamos en past simple o past continuous.
6. Tapa columnas para autoevaluarte
Coge una tabla, tapa las dos últimas columnas y di el pasado y el participio de cada verbo. Después tapa la primera y haz el camino inverso: ¿de qué verbo viene caught? ¿Y fell? Reconocer el infinitivo a partir del pasado es justo lo que necesitas al leer y al escuchar.
7. Prioriza por frecuencia
No todos los verbos son igual de importantes. Antes de aprender sink o swear, asegúrate de dominar be, have, do, go, get, make, say, see, take, come, know, think, give, find, tell. Con esos ya cubres gran parte de lo que vas a usar.
Pares de verbos que se confunden
| Verbos | Formas | Ejemplo | Traducción |
|---|---|---|---|
| fall / feel / fill | fell / felt / filled | I fell off my bike and felt terrible. | Me caí de la bici y me sentí fatal. |
| find / found | found / founded | They found a cat. / They founded a company. | Encontraron un gato. / Fundaron una empresa. |
| leave / live | left / lived | She left Spain. / She lived in Spain. | Se fue de España. / Vivía en España. |
| lie (tumbarse) / lay (poner) | lay, lain / laid, laid | I lay on the sofa. / I laid the table. | Me tumbé en el sofá. / Puse la mesa. |
| lie (mentir) | lied / lied | He lied to me. | Me mintió. |
| rise / raise | rose, risen / raised, raised | The sun rose. / She raised her hand. | Salió el sol. / Levantó la mano. |
Además, algunos verbos tienen forma regular e irregular: learn (learned / learnt), dream (dreamed / dreamt), burn (burned / burnt). Las formas con -t son más habituales en inglés británico; las dos son correctas.
Errores típicos de los hispanohablantes
1. Añadir -ed a un irregular
- ~~I goed to the park.~~ → I went to the park. (Fui al parque.)
- ~~She buyed a dress.~~ → She bought a dress. (Se compró un vestido.)
2. Usar el pasado después de did o didn't
Es uno de los fallos más frecuentes en los exámenes de la ESO. Detrás de did va siempre el infinitivo, porque did ya marca el pasado.
- ~~Did you went to the party?~~ → Did you go to the party? (¿Fuiste a la fiesta?)
- ~~I didn't saw anything.~~ → I didn't see anything. (No vi nada.)
3. Usar el pasado en lugar del participio
- ~~I have went.~~ → I have gone. (He ido.)
- ~~The window was broke.~~ → The window was broken. (La ventana estaba rota.)
- ~~She has wrote three books.~~ → She has written three books. (Ha escrito tres libros.)
4. Pronunciar como se escribe
Bought no se pronuncia "boug-t", sino "bot"; said es "sed"; read en pasado es "red". Si los pronuncias mal, luego no los reconoces cuando los oyes.
5. Confundir was y were
- ~~We was at home.~~ → We were at home. (Estábamos en casa.)
Was va con I, he, she, it; were, con you, we, they.
Un plan de cuatro semanas
| Semana | Qué aprender | Práctica diaria (10–15 min) |
|---|---|---|
| 1 | Grupos 1, 2 y 3 + be, go, do | Recitar en voz alta y una frase propia por verbo |
| 2 | Grupos 4, 5 y 6 + see, get | Tarjetas de repaso y contar tu día en pasado |
| 3 | Grupos 7, 8 y 9 | Tarjetas + tapar columnas en las tablas |
| 4 | Repaso general y pares confusos | Escribir un texto corto en pasado con 15 verbos irregulares |
El último paso es usarlos en textos reales: en el artículo sobre el writing de inglés en la EvAU verás cómo aprovechar los tiempos verbales en una redacción. Y si prefieres que alguien te corrija en el momento, en nuestras clases de inglés para jóvenes en Arganda del Rey, presenciales u online y en grupos de máximo 5 alumnos, estos verbos se trabajan con práctica oral, no solo de memoria.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos verbos irregulares hay en inglés?
Hay bastantes más de cien, pero muchos son poco frecuentes. Para la ESO y el bachillerato lo importante es dominar los más usados, que son los que aparecen en las tablas de este artículo.
¿Cuál es la forma más rápida de aprender los verbos irregulares?
Agruparlos por patrones de sonido, repasarlos poco a poco cada día y usarlos en frases propias. Diez minutos diarios rinden más que una hora la víspera del examen.
¿Qué diferencia hay entre el pasado y el participio?
El pasado se usa solo, para el past simple (I wrote). El participio va con have en el present perfect (I have written) o con be en la pasiva (It was written).
¿Es correcto decir "learnt" o "learned"?
Las dos formas son correctas. Learnt es más habitual en inglés británico y learned, en inglés americano.
¿Por qué se dice "Did you go" y no "Did you went"?
Porque el auxiliar did ya indica que la frase está en pasado, así que el verbo principal vuelve a su forma base. Lo mismo ocurre en negativa: I didn't go.
