Canciones en inglés para que los niños aprendan

Las mejores canciones en inglés para que los niños aprendan son las tradicionales de toda la vida, como Head, Shoulders, Knees and Toes, Old MacDonald Had a Farm o The Wheels on the Bus: son cortas, repetitivas, van acompañadas de gestos y cada una se centra en un grupo de vocabulario. Aquí tienes una selección organizada por temas, con lo que se aprende con cada una y cómo usarlas en casa para que no se queden en música de fondo.

Contenido

1. Por qué las canciones ayudan a aprender inglés
2. Canciones en inglés para aprender el cuerpo y las acciones
3. Canciones para aprender los números en inglés
4. Canciones en inglés sobre animales
5. Canciones para el abecedario, los colores y el día a día
6. Canciones para niños de 9 a 11 años
7. Tabla resumen: qué se aprende con cada canción
8. Cómo usar las canciones en inglés en casa (paso a paso)
9. Preguntas frecuentes

Por qué las canciones ayudan a aprender inglés

Las canciones infantiles tienen todo lo que necesita un niño que empieza con un idioma: frases cortas, mucha repetición, ritmo y, casi siempre, gestos. Eso las hace especialmente útiles para tres cosas:

• Pronunciación y entonación. Al cantar, el niño imita el ritmo del inglés, que es muy distinto al del castellano. Aprende de forma natural que en inglés unas sílabas se alargan y otras casi desaparecen.
• Vocabulario en bloque. Una canción sobre el cuerpo trabaja diez palabras del cuerpo a la vez; una sobre números, del uno al diez.
• Memoria. Lo que se aprende con melodía suele recordarse mejor. Por eso los adultos seguimos sabiendo canciones de cuando éramos pequeños.

Eso sí, una canción que suena de fondo mientras el niño hace otra cosa aporta muy poco. Lo que funciona es escucharla con atención, entenderla y cantarla con gestos. Al final del artículo te explico cómo hacerlo.

Canciones en inglés para aprender el cuerpo y las acciones

Head, Shoulders, Knees and Toes

Probablemente la canción más usada en las clases de inglés infantil. Nombra partes del cuerpo mientras los niños se las tocan, y luego se repite cada vez más rápido. Se aprende: head, shoulders, knees, toes, eyes, ears, mouth, nose. Un truco que funciona muy bien con los de 7 u 8 años: cantarla omitiendo una palabra cada vuelta y solo hacer el gesto.

If You're Happy and You Know It

Cada estrofa asocia una emoción con una acción (dar palmas, pisar fuerte...). Sirve para aprender verbos de acción (clap, stamp, shout, nod) y adjetivos de emociones. Además, es muy fácil inventar estrofas nuevas con otras emociones y acciones, lo que obliga al niño a construir frases propias.

The Hokey Cokey

Conocida como Hokey Cokey en Reino Unido y Hokey Pokey en Estados Unidos. Es un baile en corro en el que se mete y se saca cada parte del cuerpo. Trabaja left y right, partes del cuerpo y preposiciones como in y out.

Canciones para aprender los números en inglés

Five Little Monkeys

Una canción de cuenta atrás en la que van cayendo monos de la cama. Ideal para los números del 1 al 5 al revés y para escenificarla con los dedos. A los niños de 6 años les encanta por el ritmo y la parte dramática.

Ten in the Bed

Parecida a la anterior, pero llega hasta diez: en cada estrofa alguien se cae de la cama y queda uno menos. Practica la serie del 10 al 1 y la expresión de que alguien se da la vuelta.

One, Two, Buckle My Shoe

Una rima tradicional que asocia cada pareja de números con una acción que rima con ella. Muy útil para fijar la pronunciación de los números hasta el diez (o hasta el veinte en versiones más largas) y para descubrir rimas.

Ten Green Bottles

Canción tradicional británica de cuenta atrás con botellas en una pared. Es más larga y algo más difícil, así que funciona mejor a partir de los 8 años. Refuerza los números escritos y la idea de restar.

Canciones en inglés sobre animales

Old MacDonald Had a Farm

El clásico para aprender animales de granja y los sonidos que hacen en inglés, que no son los mismos que en castellano: el perro, el pato o el gallo suenan distinto. Es muy fácil de ampliar: cada niño propone un animal nuevo.

Five Little Speckled Frogs

Canción de cuenta atrás con ranas sobre un tronco. Combina números con vocabulario de la naturaleza y es muy gestual.

Baa Baa Black Sheep

Rima corta y muy antigua en la que se le pregunta a una oveja si tiene lana. Vale para trabajar una estructura de pregunta y respuesta con Yes muy sencilla y para contar del uno al tres.

Incy Wincy Spider

En Reino Unido se dice Incy Wincy Spider y en Estados Unidos Itsy Bitsy Spider. Una araña sube por un canalón, la lluvia la tira y el sol la ayuda a volver a subir. Se aprende vocabulario del tiempo atmosférico (rain, sun) y las palabras up y down con gestos de manos.

Canciones para el abecedario, los colores y el día a día

The Alphabet Song

La canción del abecedario se canta con la misma melodía que Twinkle, Twinkle, Little Star. Es la mejor manera de aprender cómo se pronuncia cada letra en inglés, algo que luego hace falta para deletrear. Ojo a la última letra: en inglés británico se dice "zed" y en americano "zi".

Bingo

Una canción en la que se deletrea el nombre de un perro y en cada vuelta se sustituye una letra por una palmada. Es estupenda para practicar el deletreo y la atención: hay que llevar la cuenta de cuántas letras se han cambiado por palmas.

The Wheels on the Bus

Cada estrofa describe una parte del autobús o a sus pasajeros con su sonido o movimiento. Trabaja vocabulario de transporte (wheels, wipers, horn, doors) y verbos con gestos. Muy fácil de ampliar inventando nuevas estrofas.

Twinkle, Twinkle, Little Star

Nana tradicional, perfecta para los más pequeños o para el momento de ir a dormir. Su valor está en la pronunciación lenta y clara, y en que comparte melodía con la del abecedario.

Row, Row, Row Your Boat

Canción muy breve que se puede cantar en canon (cada persona empieza un poco después). Trabaja verbos de movimiento y es divertida para cantar en familia, sentados uno frente al otro y "remando".

Hickory Dickory Dock

Un ratón sube por un reloj y baja cuando suena la hora. Sirve como primera toma de contacto con las horas en inglés.

Canciones para niños de 9 a 11 años

A partir de los 9 años, muchos niños empiezan a ver las canciones anteriores como "de pequeños". Puedes subir el nivel con:

• There Was an Old Lady Who Swallowed a Fly. Canción acumulativa: cada estrofa añade un animal y repite toda la cadena anterior. Es un reto de memoria con mucho vocabulario de animales y la estructura to catch.
• The Ants Go Marching. Cuenta del uno al diez, pero cada número rima con una acción distinta. Muy buena para trabajar rimas y pronunciación.
• London Bridge Is Falling Down. Canción tradicional que puede servir para hablar de Londres y de vocabulario de materiales (wood, clay, iron, gold).
• Canciones de películas que ya conoce. Si ha visto una película en castellano, escuchar sus canciones en versión original (por ejemplo, las de Disney o Pixar) es muy motivador. Buscad juntos la letra en una web oficial, leedla y aclarad las palabras nuevas.

Si a tu hijo le gustan las canciones de películas y series, también le interesará nuestra selección de series en inglés para niños de 10 años.

Tabla resumen: qué se aprende con cada canción

Cómo usar las canciones en inglés en casa (paso a paso)

1. Escuchad con atención la primera vez

Ponedla sin hacer otra cosa. Si hay un vídeo, mejor uno sencillo con dibujos que ilustren cada palabra que uno lleno de estímulos.

2. Entended de qué va

Después de la primera escucha, pregunta: What is the song about? Explica las palabras clave con gestos o dibujos. No hace falta traducir la canción entera.

3. Añadid gestos

Cada palabra importante, un gesto. Los gestos ayudan a recordar y a entender, y hacen que hasta el niño más tímido participe.

4. Cantad dejando huecos

Cuando ya la conozca, cántala tú y para antes de una palabra clave para que la diga él. Es la mejor forma de comprobar que la ha aprendido.

5. Cread vuestra propia versión

Cambiad los animales de Old MacDonald, las acciones de If You're Happy and You Know It o las partes del autobús. Inventar estrofas obliga a usar el inglés de forma activa, no solo a repetir.

6. Repetid durante varios días

Una canción por semana es un buen ritmo. Cantadla en el coche, en el baño o al recoger. La repetición es lo que hace que el vocabulario se quede.

Para que el vocabulario de las canciones no se quede aislado, puedes reforzarlo con las listas de vocabulario en inglés para niños de primaria o convertir la canción en un juego de mímica o de bingo, como los que explicamos en juegos para aprender inglés con niños.

Errores habituales con las canciones

• Dejarlas solo como música de fondo. Así se aprende muy poco.
• Elegir canciones demasiado rápidas o con mucho texto. Si no entiende casi nada, se desconecta.
• No comprobar la letra. Los niños suelen cantar lo que creen oír. Leer la letra juntos de vez en cuando evita que fijen palabras inventadas.
• Pasar a otra canción demasiado pronto. Mejor pocas canciones bien aprendidas que muchas a medias.

En nuestras clases de inglés para niños en Arganda del Rey usamos canciones con gestos en el grupo English Kids (6 a 11 años) para trabajar vocabulario y pronunciación, y luego las convertimos en juegos y pequeños proyectos.

Preguntas frecuentes

¿De verdad se aprende inglés con canciones?

Sí, sobre todo vocabulario, pronunciación y frases hechas. Para que funcione, el niño tiene que entender lo que canta y usarlo después; si solo suena de fondo, el efecto es muy pequeño.

¿Qué canciones en inglés son mejores para niños de 6 años?

Las cortas, repetitivas y con gestos: Head, Shoulders, Knees and Toes, Old MacDonald Had a Farm, Five Little Monkeys o The Wheels on the Bus son las más fáciles para empezar.

¿Es mejor el inglés británico o el americano en las canciones?

Para un niño que empieza no importa demasiado. Algunas canciones tienen nombres distintos según el país (Incy Wincy o Itsy Bitsy Spider), pero el vocabulario que se aprende es el mismo.

¿Cuántas canciones nuevas debería aprender a la semana?

Una nueva por semana es suficiente, repasando de vez en cuando las anteriores. Así tiene tiempo de entenderla, cantarla entera y usar sus palabras en otras situaciones.